Kadınların işgücüne büyük ölçekte katılmasının üzerinden yıllar geçmesine rağmen, onların ihtiyaçlarının nasıl karşılanacağı henüz yeterli düşünülmemiştir. “Kadın biyolojisi görünmez hale getirildi. Üniformaların ya da kullanılan araçların boyutları bile erkek ölçülerine dayanıyor” diyor UOC’de iş hukuku öğretim üyesi olan Mònica Ricou. Sendikalar ve Avrupa İş Sağlığı ve Güvenliği Ajansı gibi kurumlar uzun zamandır mesleki risk önlemede cinsiyet perspektifinin dahil edilmesi çağrısında bulunuyor.
María diyor ki: “Kaygı ve uykusuzluk çekiyorum. Bunlara ek olarak çarpıntı, yorgunluk, ateş basması ve terleme var. İşten ayrıldım, artık dayanamıyorum.”
Caro diyor ki: “Baş ağrıları çok yorucu, bazen evde yatakta kalabilmeyi diliyorum.”
Inés diyor ki: “İşe gidemediğim günler oldu. Yataktan çıkamıyorum. Kalbim çok hızlı atıyor. Bunu tüm vücudumda hissedebiliyorum.”
Eva diyor ki: “Gerçekten endişeliyim. Halkla çalışıyorum ve ne kadar daha dayanabileceğimi bilmiyorum.”
Bu itirafların tamamı, 2019’da kurulmuş bir çevrimiçi forumdan alınmıştır. Forum, onlarca kadının menopoza dair şüphelerini, korkularını ve deneyimlerini paylaştığı, zamana kilitlenmiş uzun bir sohbetin parçasıdır. Kadınlar, menopoza dair kamuya açık olarak nasıl konuşacaklarını – ya da konuşamadıklarını – paylaşmaktadırlar, çünkü çok yakın zamana kadar menopoz, adet görme gibi, konuşulmayan, gizli ya da en iyi ihtimalle aramızda fısıldanan bir konuydu.
Aynı yıl, Birleşik Krallık’ta yapılan bir anket[i], forumlarda zaten bilinen bir şeyi gün yüzüne çıkardı; menopoz, birçok kadının hayatını yalnızca fiziksel olarak değil, aynı zamanda sosyal ve iş hayatı açısından da etkilemektedir. Etkisi bile ölçüldü: Ülkedeki yaklaşık 900.000 kadın, bu yaşam evresinden kaynaklanan semptomlar veya değişikliklerle uyumsuz olduklarını düşündükleri için işlerini bırakmıştı.
Bu şaşırtıcı rakamlar, Birleşik Krallık Parlamentosu Kadın ve Eşitlik Komitesi’ni 2021’de bir soruşturma başlatmaya yöneltti. Sonuçları bunun ne bireysel ne de özel bir endişe olduğunu, ancak 50’ye yaklaşan birçok kadının çalışma saatlerini azaltmayı[ii] veya daha fazla izin istemeyi ya da hatta tamamen işten ayrılmayı ve arka kapıdan kaybolmayı seçmesini açıklayan bir faktör olduğunu doğruladı. Sonuçlar, menopozun yalnızca tıbbi bir sorun olmadığını, aynı zamanda “kadınlara özgü” bir mesele olmadığını; bunun aksine derin ve kapsamlı bir eksiklik olduğunu göstermektedir.
Menopoz hakkında ne biliyoruz?
Menopozun bir kadının üreme yıllarının sonunu[iii] işaret eden hayatındaki aşama olduğu yaygın olarak bilinmektedir. Belki de daha az bilinen şey, kelimenin 12 ardışık ayın adet görmeden geçtiği çok belirli bir anı ifade etmesi ve bu çoğu kadının yaklaşık 45 ile 55 yaşları arasında yaşadığı, değişimlerle dolu uzun bir döngü olan klimakteriyumun sadece bir aşamasıdır.
Tüm kadınlar bu evreden geçer; ancak hepsi bunu aynı şekilde deneyimlemez. Genetik, çevre, alışkanlıklar ve yaşam koşullarına bağlı olarak farklılıklar gösterir. Yine de, her on kadından sekizi bedenlerinde, zihinlerinde ve duygularında farklı derecelerde değişikliklerle karşılaşmak zorundadır. Bu değişiklikler, hormonal dalgalanmalardan kaynaklanır ve iyi bilinen sıcak basmaları dışında uykusuzluk, eklem ağrıları, yorgunluk, migren, çarpıntılar, sinirlilik, beyin sisi, hafıza kaybı, konsantrasyon sorunları ve anksiyete nöbetleri gibi semptomları da kapsar.
“Bir sabah uyanıyorsun ve iyi hissetmiyorsun. Kendin gibi değilsin. Bedenin değişiyor, kendini tanıyamıyorsun” diyor Equal Times’e konuşan Marvi Lárez. O, menopoza dair konuşan yaklaşık 100 kadının yer aldığı bir WhatsApp topluluğunu yönetiyor. “Birçoğumuz için bu süreç çok şiddetli başladı. Aramızda 40’tan fazla semptom belirledik.”
Toplum sağlığı uzmanı Carolina Ackermann semptomlardan bahsetmiyor, bunun yerine değişikliklerden veya işaretlerden bahsetmeyi tercih ediyor çünkü menopoz bir hastalık değil. Katalonya merkezli, kadınların yaşam döngülerine dair araştırma ve eğitimle uğraşan La Vida en Rojo derneğinin başkanı olan Ackermann, özellikle klimakteriyumun ilk aşaması olan perimenopoz üzerine yoğunlaşıyor. Bu aşama, adet görmenin sona ermesinden önceki evredir ve tüm bu değişikliklerin ortaya çıkmaya başladığı dönemdir. Çoğu kadın, bu aşamaya hiç bilgi sahibi olmadan ulaşmaktadır – yakın tarihli uluslararası bir ankete göre 45 yaş altı kadınların yalnızca yüzde 27’si bu aşamayı duymuş – ve doktorlarına gittiklerinde de bu konuda bilgi edinememektedirler. Dünya Sağlık Örgütü bile, bu sağlık profesyonellerinin gerekli eğitimi almadığını kabul etmektedir. Bu bilgi eksikliği ve çaresizlik, tüm kadınların menopoz döneminde yaşadığı ortak özelliği; yani sessizliği, tabu haline getirmektedir.
“Tabu, menopozun yeni bir aşamanın başlangıcı olmaktan ziyade bir son nokta olduğu fikri üzerine kuruludur. Bir sona gelme süreci ve fayda kaybı ile ilişkilendirilir. Tarihsel olarak, kadınların rolü üremeyle sınırlıydı ve bu evre sona erdiğinde kadınlar arka planda kalıyor” diye açıklıyor Katalonya Açık Üniversitesi’nde (UOC) psikoloji profesörü olan Clara Selva.
Bu yüzden kadınlar başlarına gelenler hakkında konuşmuyorlar, semptomlarını saklıyor, gizliyor, utanıyor, sessizce acı çekiyorlar ve acıları dayanılmaz hale geldiğinde işlerini bırakıyorlar. Menopoz etrafında oluşturulan kültürel imge -‘menopoz’ kelimesinin aşağılayıcı bir terim olarak kullanılması – en kötü sıcak basması kadar ağır olup, semptomları şiddetlendiriyor ve bu yaşam evresinin nasıl deneyimlendiğini belirliyor. “Bu, korku ve belirsizlikle renklendirilmiş karanlık bir hikâye, bu yüzden psikososyal etkisi fizik etkisinden bile daha büyük. Kaygı, depresyon ve özgüven değişimleri, sadece hormon dalgalanmalarından değil, aynı zamanda toplumsal baskılardan da kaynaklanıyor. Tabu, kadınları kamusal alandan uzaklaştırıyor.”
İkinci cam tavan
Kadınlar, erkeklerden daha erken iş gücünden ayrılmaktadır. Bu, çeşitli çalışmaların uzun zamandır işaret ettiği bir gerçektir. Buna “ikinci cam tavan” adı verilmektedir; çünkü ilk cam tavan – annelik ve iş-yaşam dengesinin zorluklarıyla ilgili olan – aşıldıktan sonra, kadınlar, kariyer açısından belirleyici olan yeni bir engelle karşılaşmaktadırlar.
2023 yılında dünyanın dört bir yanındaki kadınlar arasında yapılan bir ankete[iv] göre, nedenler arasında ebeveyn veya çocuk bakımı, cinsiyet önyargısı ve fırsat eksikliği yer almaktadır. Ankete göre, kadınların %21’i için engel, kendi bedenleri tarafından dayatılmaktadır. Uykusuzluk, sıcak basmaları, yorgunluk veya konsantrasyon eksikliği gibi sorunlar, günlük işlerini etkileyip performanslarını düşürmektedir. Bu durum, hasta hissetmelerine rağmen çalışmaya devam eden kadınlar arasında gözlemlenmektedir.
Bazı kadınlar – bazı çalışmalara göre yüzde 30 kadarı- semptomlarla başa çıkmak için daha az çalışmayı düşünüyor. Avrupa Parlamentosu üyesi ve sosyal bilimci Lina Gálvez, bu konuyu Avrupa kurumlarına[v] ilk getiren kişi olarak; “Bu sadece kısa vadede değil, aynı zamanda orta ve uzun vadede de finansal kayıplara yol açıyor, çünkü belirli pozisyonlarda çalışmayı veya belirli terfilere başvurmayı bırakıyorsunuz” diye uyarıyor.
“Karşı karşıya olduğumuz mesele, sosyal ve politik bir problem” diyor Gálvez. Sadece yüzde 9 şirketin yönetim kurullarında cinsiyet dengesi bulunduğu bir toplumda, yani kadınların güç pozisyonlarına ulaşmasının zorlaştığı bir ortamda, menopoz tavanı mevcut uçurumları – örneğin, özellikle yaşlı kadınlar arasında daha belirgin olan ücret uçurumu veya yüzde 40’a varan cinsiyet temelli emeklilik uçurumu – daha da derinleştirmektedir.
Birçok kadın çalışma saatlerinde değişikliğe gitmese de semptomların etkilerini hafifletmek için izin kullanmaktadır. Yıllık izin süresi ortalama 15 ila 20 gün arasında değişebilmektedir. Gayrimenkul sektöründe çalışan Adriana, tam olarak bunu yaptı. “Geçişim çok zordu; sıcak basmaları, migren ve anksiyete vardı. İşten izin almam gerekti” diyor. Fakat o – çoğu kadın gibi – gerçek nedeni gizledi. “Sorunun ne olduğunu söyleyemedim. Patronum genç bir adamdı; utandım, anlamayacağını düşündüm. İstifa etmeyi düşündüm” diye ekliyor Equal Times’e.
Menopoz dönemindeki çalışanların altıda biri, Adriana gibi, işlerinden ayrılmayı düşünmektedir. “Anlaşılmadıklarını hissettikleri için işten ayrılıyorlar” diyor Lárez. “İşyerinde sık sık etiketleniyorsunuz. İzin aldığınızda, geri döndüğünüzde görev yerinizi değiştiriyorlar. Grubumuzdaki kadınların başına geldi.”
Bunu göz önünde bulundurarak, Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO) “Menopoz[vi] bir işyeri sorunu mu?” sorusunu sormaya başladı; bu durum, yalnızca kadınların yoksullaşmasıyla ilgili değil, aynı zamanda iş yerlerinde ve genel olarak toplumda yetenek kaybına yol açması açısından da önem taşımaktadır. Ancak soru belki de doğru çerçevede ele alınmamıştır. Asıl mesele menopozun kendisi değil, onun nasıl yönetildiğidir.
Lárez’in dediği gibi; “Kadınlar işten ayrılmıyor, dışlanıyorlar çünkü devam etmek için ihtiyaç duydukları desteğe sahip değiller.”
Makul düzenlemeler
2022’de, Birleşik Krallık’taki çalışmalardan ilham alan AB Parlamentosu üyesi Lina Gálvez, Avrupa Parlamentosu’na benzeri görülmemiş bir soru yöneltti: Menopozun işyerindeki etkisine ilişkin hangi veriler mevcut ve bunu hafifletmek için hangi eylemler öngörülmüştü? Cevap şaşırtıcı değildi. “Kimse beklemiyordu. Hiçbir şey öngörülmemişti. Hakkında herhangi bir bilgi bile yok.”
Kadınların işgücüne büyük ölçekte katılmasının üzerinden yıllar geçmesine rağmen, onların ihtiyaçlarının nasıl karşılanacağı henüz yeterli düşünülmemiştir. “Kadın biyolojisi görünmez hale getirildi. Üniformaların ya da kullanılan araçların boyutları bile erkek ölçülerine dayanıyor” diyor UOC’de iş hukuku öğretim üyesi olan Mònica Ricou. Sendikalar ve Avrupa İş Sağlığı ve Güvenliği Ajansı[vii] gibi kurumlar uzun zamandır mesleki risk önlemede cinsiyet perspektifinin dahil edilmesi çağrısında bulunuyor. Ricou da aynı fikirde:
“Hem erkeklerin hem de kadınların şirketlerde çalıştığı gerçeği artık göz ardı edilemez. Aynı riskin onları farklı şekilde etkileyebileceği bilinen bir gerçektir. Dahası, üreme durumları göz önüne alındığında, kadınlar adet, hamilelik ve menopoz sırasında değişiklikler yaşamaktadır. Tüm bunlar değerlendirmelerde dikkate alınmalıdır.”
Birleşik Krallık harekete geçen ilk ülke oldu. Parlamento soruşturmasının ardından, 2023 yılında yöneticiler ve insan kaynakları uzmanları için öneriler içeren BS 30416[viii] standardı oluşturuldu. İngiliz sendikaları da kendi rehberlerini geliştirdi ve bazı işverenler bir işyeri taahhüdü imzaladılar ve hatta bir ‘menopoz dostu’ etiketi bile oluşturdular. Tüm bu durumlarda, soruna verilen yanıt, kadın çalışanların yaşam kalitesini artırmaya yönelik “makul düzenlemeler” esasına dayanmaktadır. Bu düzenlemeler; havalandırma ve sıcaklık kontrolünün gözden geçirilmesi, içme suyu ve dinlenme alanlarına erişimin sağlanması, üniformaların uyarlanması, daha esnek çalışma saatleri sunulması, mümkün olduğunca evden çalışma imkânının sağlanması ve her şeyden önce, yöneticiler ile ekip üyelerinin eğitilmesi gibi önlemleri kapsamaktadır. Böylece kadınların açıkça konuşmaları ve ihtiyaç duydukları desteği istemeleri kolaylaşmaktadır.
“Fiziksel koşullarda bir değişiklik olduğu için hamilelik sırasında çalışma koşulları ayarlanır. Menopoz sırasında da fiziksel koşullarda bir değişiklik olur. Kadınlar durumlarını açıklamakta ve görevlerinde ayarlamalar talep etmekte özgür olmalıdır” diye ısrar ediyor Ricou.
İngiliz örneği Avustralya, Amerika Birleşik Devletleri ve Norveç gibi ülkelere ilham kaynağı olmuştur, ancak odak her zaman tavsiye niteliğinde kalmaktadır. Siyasi düzeyde henüz bir ilerleme kaydedilmemiştir. Aslında, İngiltere Parlamentosu menopozu Eşitlik Yasası’na dahil etmeyi reddetmiştir. “Politik olarak bu çok önemli” diye itiraz ediyor Gálvez; gruplarının bu konuyu yakında kadın sağlığına dair yasa dışı bir girişimde gündeme alacağını belirtiyor.
“Çözümler her taraftan ele alınmalı, işverenler taahhütlerde bulunmalı, toplu pazarlık cinsiyet perspektifini hesaba katmalı, ancak devlet de mevzuat yoluyla yükümlülükler belirlemeli” diyor İspanyol sendika merkezi UGT’nin Kadın Departmanı’nda uzman Alicia Ruiz. Bunun gerçekleşmesi için sendikaların da menopozu[ix] gündemlerine dahil etmeleri gerekmektedir. Ruiz’in de itiraf ettiği gibi bu konu henüz “ele alınmamıştır.”
İzin ikilemi
İşyerinde menopozla başa çıkmak için düşünülen önlemler arasında, semptomları nedeniyle çalışamayan kadınlar için yılda veya ayda birkaç gün ücretli izin. İrlanda Bankası, bu önlemi uygulayan ilk kuruluşlardan biri oldu. Yılda 10 güne kadar ücretli izin sağlıyor. Bu, Japonya, Güney Kore, Tayvan ve İspanya gibi diğer ülkelerde halihazırda mevcut olan ağrılı adet görme hükümlerine benziyor.
Sonuçlar hala eşitsiz olduğundan tartışmalara yol açmaktadır. Öncelikle, çok az kadın kendilerine sunulan izni kullanmaktadır. Örneğin İspanya’da, adet izni sunulduğu ilk yılda 1.500’den az kullanıldı. İş hukuku uzmanı Lidia de la Iglesia Aza, yaptığı bir araştırmanın makalesinde, kadınların utanma, hedef haline gelme veya iş yerinde ayrımcılık korkusu nedeniyle izin istemediklerine dikkat çekiyor.
Ücretli izin, adet görme hakkında farkındalığı artırmaya yardımcı olduğu gibi, aynı zamanda ‘zayıf cinsiyet’ klişesini de sürdürüyor. Menopozda da benzer bir şey olabilir.
“Paternalizm olmadan tam koruma noktasını bulmak zordur. Bir geri tepme etkisi yaratabiliriz: Kadınları korumaya çalışarak işverenlerin kadınların bir yük olduğunu düşünmelerine neden oluyoruz. Zaten ayrımcılığa uğrayan bir gruba karşı ayrımcılık yapmak daha kolaydır. Belki de evden çalışma seçeneği gibi, yapabilenler için veya kabul edilen dinlenme molaları gibi başka seçenekler sağlanabilir.”
Katalonya’da, 2023’te özerk hükümet ara bir çözüm olarak, adet veya menopoz için ayda sekiz saat izin talep etme olanağını sunmaya karar verdi. Bu izinler sonraki aylarda telafi edilecektir. Şimdilik, “pek bir etkisi olmadı” diyor anlaşmayı müzakere eden CCOO sendikası. Henüz nedenini tam olarak analiz etmediler, ancak bu konuda tabu ve önyargılar üzerine – diğer önlemlerden önce – kültürün değiştirilmesi gerektiğine işaret ediyorlar.
“Derinlemesine bir çalışma gerekiyor ve ilk adım, etkilenenlere sormak, neye ihtiyaçları olduğunu bulmak” diyor De la Iglesia. “Kişisel deneyim de zamanla değişir. Bazı durumlarda en kötü semptomlar sadece ilk birkaç yıl boyunca hissedilir, ancak o yıllarda iş yönetimi zorlaşırsa, işgücünden ayrılanlar olur ve daha sonra tekrar işe girmek çok zor olur.”
“Yüksek sesle söyleyin. ‘Menopozdayım’”
Profesör Clara Selva, tam olarak bunu yapmak için farklı meslek gruplarından, hepsi menopoz döneminde olan kadınları bir araya getirdi. “İlk keşfettiğim şey, hiçbir iki menopozun aynı olmamasıydı. Ayrıca, sosyo-ekonomik durumun belirleyici bir rol oynadığını da öğrendim. Güvencesiz işlerde çalışan kadınlar, tıbbi kaynaklara, esnek çalışma düzenine ve semptomları yönetmek için gerekli tedavilere daha az erişebiliyor. Bu durum, alınacak önlemler belirlenirken mutlaka göz önünde bulundurulmalıdır.”
Kadınların ne istediği sorusuna profesör, “Her şeyden önce doğrulanmış bilgi. Menopoza ancak ne olduğunu bilerek ulaşabiliriz. İkincisi, aile, arkadaş, meslektaş ve sağlık profesyonelleri ile bu konuyu açıkça konuşabilmek. Üniformaların kumaşında, yakındaki su kaynaklarında, daha iyi havalandırmaya sahip çalışma alanlarında yapılacak küçük değişiklikler – iş yerlerini yöneten kişilerin daha duyarlı hale gelmesi, menopozun hayatın sadece bir aşaması olarak kabul edilmesi – çok önemlidir” şeklinde yanıt verdi. Tüm bunlar, bu hayati evre etrafında geleneksel olarak dolaşan olumsuz anlatının “yıkılması” anlamına gelmektedir.
“Önemli olan, insanların bu konular hakkında konuşmalarını sağlamak, iş yerinde bu konuyu tartışabilecek alanlar yaratmak; bu, yeteneklerin korunması ve kadınların kendilerini desteklenmiş, dinlenmiş hissetmelerine yardımcı olacak ortamların oluşturulması açısından kritik” diye ısrar ediyor Carolina Ackermann.
La Vida en Rojo’nun başkanı, “menopozu ana akıma taşımak” gerektiğinden bahsederken, bunu araştırma, eğitim ve yeterli tıbbi bakım yoluyla gerçekleştirmeyi öneriyor.
“Bir devrim yaratmamız gerekiyor” diyor Marvi Lárez; WhatsApp grubundaki yaklaşık 100 kadının adına konuşurken, hâlâ yaşadıkları durumu konuşmaktan korktuklarını belirtiyor. O, “önce doktorlardan, sonra iş yerlerinden” ve en önemlisi de kadınlardan başlamayı savunuyor. “Her zaman onlara şunu söylüyorum: Yüksek sesle söyleyin: ‘Menopozdayım’. Bunun için utanmaya gerek yok; bu, tamamen doğal bir süreç.”
Yazar: María José Carmona
Kaynak: https://www.equaltimes.org/there-can-be-no-equality-in-the
[i] https://www.cipd.org/uk/about/press-releases/menopause-at-work/#gref
[ii] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33308643/
[iii] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/menopause
[iv] https://www.bsigroup.com/globalassets/localfiles/en-gb/topics/prioritizing-people/glass-ceiling/bsi-sgc-whitepaper.pdf
[v] https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2022-000279_EN.html
[vi] https://voices.ilo.org/podcast/is-the-menopause-a-workplace-issue#headline
[vii] https://osha.europa.eu/en/themes/women-and-health-work
[viii] https://knowledge.bsigroup.com/products/menstruation-menstrual-health-and-menopause-in-the-workplace-guide
[ix] https://www.iuf.org/wp-content/uploads/2024/10/The-menopause-a-trade-union-and-a-workplace-issue-ENGLISH.pdf
